阿染怕许多东西，怕鬼，怕疼，怕蛇虫，怕恶犬，怕高壮的男人……可唯独不怕这里。
对他来说，曾经住在这里的人都跟自己一样。
跟自己一样的人，有什么好怕的呢？阿染不止一次见到同伴在自己面前被生生打死，不止一次见到他们遍体鳞伤的身躯被运走，更不止一次地想过，自己哪天也会变成这样。
所以，他并不害怕。
小屋里地方不大，但被阿染收拾得井井有条，破了一角的面盆架靠墙放着，盆里是洁净的清水。桌椅均一尘不染，床铺也干净整洁。
阿染先将今天赚的银子藏好，瞧了眼外面日头，摸摸肚子，发觉自己有些饿了，就将桌上的盖子揭开，拿了个糠窝窝来吃。
这是最便宜的饭食，但很能充饥。他小心而郑重地啃下一口，细细慢慢地咀嚼。
糠皮没有什么味道，不像白面，嚼一会儿就会变得甜丝丝的。糠皮只有糠皮的味道，咬起来干干巴巴，还有点扎嘴，让人觉得自己是一头吃干草料的老牛。阿染过去总是皱着眉头喝一大口水，顺带着囫囵咽下去，可现在却不会再这样奢侈。
他如今已经有了丰富的经验，知道如果咀嚼的时间多一会儿，就可以成功骗过自己的肚子，让它饿得不那么快一点。
慢慢吃完，日头已经偏西，阿染听到隐隐一阵鼓声传来，就忙放下没吃完的窝窝，打来清水洗过脸，又重新在唇上抹了点胭脂，换了身轻薄的衣裳，急匆匆朝暖香阁的大门走去。
深秋已至，北风渐寒。然而在群芳凋零之时，偏有一处百芳竞艳之地，眠花宿柳之乡，不畏寒风侵扰，反倒散发着格外浓厚的艳丽春香。资深的寻芳客们都知道，暮色中其中最艳最美的那一点光，便是暖香阁的红灯笼。
灯笼之下，光影暧昧，白皙的肌肤在火光映衬下更显娇嫩光滑。寻芳客们纷纷停住脚步，饶有兴致地观望自阁内走出的美人。
阿染自然也在其中。
他的衣裳最不起眼，样貌也不顶艳丽，但膀子却露得最多。这一招本能吸引不少目光，可惜如今天气转冷，阿染穿得少，即便刻意做出娇媚动人的姿态，也不免瑟瑟发抖，不见娇媚，只剩了“冻人”。
他本就不擅长招徕客人，每日通常来的最早，走得最晚，有时候生意实在不好，就只能去找那些陪着主人来的杂役家奴，不仅赚不到几个钱，还总是弄得一身伤。想起昨天的经历，阿染又觉得后背隐隐作痛了。
暗叹口气，他在脸上扯出一个自认为最妩媚的笑容，非常努力地注视着往来行人。
“行了行了，别冲人家龇牙咧嘴，坏了我的生意，小心让你好看！”一个阴阳怪气的声音传来，阿染歪着脑袋一看，原来是红雨。
这家伙本就脸蛋艳丽，体格风流，此时着一身朱红纱衣，更显皮肤白皙，颜色动人。阿染羡慕地看看他，揉揉自己的脸，希望搓出一点血色，同时不忘朝一旁躲了躲。
孰料红雨却不放过他，眼睛望着别处，不咸不淡地问：“你伤好了？”