“没用的，他闻见味就醒了。”牛叔笑道，他对自己的厨艺和吃货的嗅觉都很有信心。
正说着，阿初打了个电话过来。简单问过孩子们的情况后，表示晚上要去参加顾惜朝的认弟宴，别等他吃饭了。
“多吃点，把我那份也吃回来。”阿次有些失落，却没表露出来。
他挂掉电话，对牛叔说，“他不回来吃，您简单做点就行。”
牛叔打量着他，试探地问：“不乐意了？他生意忙，你得理解。孩子病了，他肯定也是归心似箭，脱不开身。”
“别替他找辙了。跟生意没关系，是朋友聚餐，完全能推掉的那种。”阿次嘲讽地笑了一下，说，“他不回来也好，不然我压力就大了。孩子毕竟是跟着我出去乱吃，才生病的。我现在看见他，特别内疚。”
“也许他就是怕你内疚，才躲出去的。”
“这借口好，听着就舒坦。”阿次撇撇嘴，一抬眼，正看见爱华抓着楼梯扶手往下跑，赶忙迎过去问，“怎么不睡了？”
爱华委屈地说：“我什么都没梦到！爱钟把披萨吃光了，还不承认！”
“这个，应该不是爱钟吃光的……”阿次犯了难，一时想不到还能往哪个方向忽悠。
牛叔虽然搞不清状况，但是搞定爱华这个小吃货还是绰绰有余的。他进厨房调了杯糖水，递给爱华，立刻就解决了问题。
阿次望着一脸满足的小侄子，突然想起大哥说过的话——别看爱华贪吃，但是他对其它事物并不执着，就那么点口腹上的追求，怎么闹腾都捅不了天。
知子莫若父，还真是这么回事。
……
八点时阿初又给家里打了个电话，依旧是先问孩子怎么样，再问他晚上吃了什么，最后对他的付出给予高度肯定：“多亏有你照顾他们。”
阿次不自在地说：“别说得这么客气，跟年终表彰讲话似的，也不搞点实质性奖励。”
“你想要实质的性奖励？”阿初笑道，“行！等我回去一定满足你。”
阿次一拳捶在桌上，忍着把手机砸烂的冲动说，“你还有没有正经事？没有我就挂了！”
“别挂。”阿初说完，就陷入了漫长的沉默中，似乎在调整谈话的情绪。
阿次没催他，也不急于挂断，只是静静听着听筒里传来的呼吸声。
“我……”阿初迟疑许久，终于还是放弃了，“算了，等回去再谈。”
“好，你少喝点酒，别逞强。”阿次有些担心，追命的酒量太可怕了，现在又不能再拿身世之谜威胁他。而且有顾惜朝在旁边煽呼，说不定大哥会被灌得很惨。
“放心吧，我有分寸。”阿初说得自信。
不过一个小时后，当他被顾惜朝送回来时，已有了些醉态。
看过孩子后，他回到房间，搂着阿次，又一次表达了谢意：“还好，有你在。”
阿次把他扶到沙发上坐稳，反锁好门，又把水杯递到他手里，才问：“干嘛喝这么多？”
“我没喝多……就是有点晕，跟调时差那阵子似的。”阿初单手支着额头，喝了几口水。
“醉了就直说，别老拿时差说事。都过这么久了还好意思提。”阿次边帮他脱衣服边说。
阿初把杯子撂在茶几上，然后自己把鞋子踢掉，踩上拖鞋往浴室走。
“你干嘛啊？”阿次紧跟在他身后，怕他再出什么状况。
“洗澡。”阿初把身上仅剩的衣服脱掉挂在一旁，回身关上浴室的门。
阿次及时推住门，探了半个身子进去，劝道：“算了吧，喝醉后洗澡容易晕倒。”
“可是我没醉。”阿初很坚持。
两人面对面，僵持5秒钟后，阿次先妥协了：“那我帮你洗。”
“不胜荣幸。”阿初翘起一边的嘴角笑了笑，转身往里走，打开淋浴喷头调温度。
阿次则麻利地脱掉裤子，只剩一件衬衣在身上。他蹿进浴室，接过喷头，温热的水柱淋在阿初背上，顺着身体的线条流淌开，氤氲的热气向四周弥漫，渲染出一室的暧昧。
“高一点。”阿初蹲低身子，冲洗肩膀，水花立刻转变方向飞溅开，打湿了阿次的衬衫。
“喂！”阿次往旁边闪了闪，却无济于事。既然已经湿了，索性认了。本着早点洗完早点了事的想法，他没再躲水，还主动帮大哥搓洗。只是涂沐浴露时，在身前卡了一下。见某人被伺候得很爽，根本没有自己动手的意思，他便飞快地撸了两把，然后转到对方身后，弯着腰沿大腿往下涂抹。等他再直起腰时，阿初转身凑了过来。