一行人找了预先定好的客栈住下，下车时，经过后院时顺带瞄了一眼，隐约看见数量不少的马车、马匹停靠，可想而知最近几日客栈生意有多火爆。
林俊带着楚七旬前往江府拜会，照理说苏南也可同去，可他对这座城市的好奇远远超过那江夫人，便回绝了了林俊。后者并未强求，带着楚七旬离开后，苏南便趁着两人前往江府之际，自己带了两名侍卫到城内闲逛。
苏南走的是小道，道路旁便是河流，这扬州城靠水吃水，除了陆道以外，水道也是城内居民出行的重要方式。河道每隔一段便有阶梯向下，附近居民都可在此处洗衣洗菜。
顺着一湾碧水行走有一会，苏南看见有一茶家坐落在河边，店铺旗帜迎风而起，苏南走进茶店，小儿立马上前热情询问：“这位公子，可是要喝茶。”
茶店不大，或许没到时候，茶店内只有苏南以一桌的客人。苏南点点头，寻了一个靠窗的位置坐下，他也让两位侍卫陆续落座，等茶之际，便和侍卫闲聊了起来。不一会，小二就带着几盘茶点和一壶绿茶走过来，给几人飞速的添上，便退下了。
苏南心情放松，本该独享这一份江南水乡的静谧，谁知道喝茶喝到一半，窗外却突然喧闹起来。苏南从店中往外看，发现有一群身穿短衫，面容凶狠的大汉正手持棍棒，敲打一人，那人抱头缩在地上，棍棒打在身上发出一阵阵闷响。
若是平常，苏南倒不会多管闲事，可是那被打男子身边却跟着一名六岁的小女孩，一直在旁哭泣：“别打我爹爹，呜呜呜，别打我爹爹。”想要靠近男子，却被其中一名大汉推搡到地上，哭声便越发大了起来。
“哇！！！你们这群坏人！！”小女孩尖锐的嗓音突然想起，苏南五感本就强于普通人，被小女孩猛地一刺激，无疑魔音灌耳，“嘶”的一声，整张脸都扭曲了。
坐在对面的侍卫立刻瞧见了苏南难受的模样，连忙起身说道：“这外面人扰了先生的雅兴，小的立刻出去处理。”
“别别。”苏南以为侍卫大哥要把外边的人统统赶走，看了看外面嚎嚎大哭的小女孩，浑身穿着破烂，一张小脸满是黑灰的可怜模样，叹了一口气，起了恻隐之心。
“算了，将外面打人的大汉赶走便是了。”听见苏南如此说道，两位侍卫大哥对视一眼，点头领命，挎着腰刀走了出去。他只见侍卫与大汉有一番争执，盛气凌人的神情在见了侍卫拔刀后陡然一变，面色阴晴不定的对视几眼，讪讪退下了。
躺在地上的男子在地上缓了一息，看样子是被打狠了，起身踉跄，脸上带着青紫痕迹，身边的小女孩立马扑进了男子的怀中。
侍卫与男子交谈后，后者朝苏南的方向望过来，整理了被打乱的衣裳，带着小女儿走进茶馆。
走进茶馆，男子直接跪倒在了苏南的面前，深深一拜：“小人朱文，谢过公子相救之恩。”拉过站在旁边的女儿一同跪下，小女孩一脸的天真懵懂，许是饿了，一进来就望着苏南桌前的点心挪不开眼。
“起来吧。”苏南上前扶起了朱文，坐在了空位上，两位侍卫却没有继续坐下，而是站立于苏南两侧。朱文观苏南，身着服饰简单衣料却是不凡，面容清隽俊秀却气势内敛，背后又有两位侍卫相护，想必也不是普通人。
“吃吧，饿了吧。”苏南见小女孩眼睛直勾勾的望着面前的点心，看他们风尘仆仆疲惫不堪，也是饿了，找小二再加了两杯茶和点心，让他们先吃点东西才好。
小二笑容满面的上前添置餐食，热情讨好开口：“这位公子一看面容便是心地善良，朱文你小子今天才是走运了。”说到最后隐有埋怨之意
听闻小二的话，朱文面上露出羞愧神色，看得苏南心生疑虑，看这样子，小二应该是认识朱文，不仅认识还很熟悉，想必这样的情况，也不是发生一两次了。
他不着急，等两人吃饱喝足，他才向朱文追问被追打的前因后果，朱文听到苏南的问题，眼中露出犹豫与羞愧之色，想要开口，张嘴却不知该怎么描述。
苏南看了他一眼，见他欲言又止，便叫过了小二询问，小二屁颠颠的跑过来，他对这父女似乎很熟悉，看了一眼朱文，见他没有反对，便代他说出这段缘由。
“这家伙名叫朱文，是前段时间来到扬州的，原先考过科举，听说也是一位秀才，这位是他的女儿，叫阿珠。刚才那些打手都是风乐楼的，他们追打朱大哥是因为.....”说到这里，小二也有些犹豫，看了看朱文，缓缓说道：“是因为朱大哥说，他的妻子是楼中姑娘，叫霍小曼”
“等会，楼中，什么楼？”苏南面露疑惑，小二却笑了：“公子说笑了，这楼还能是什么楼，自然是这扬州城最负盛名的秦楼楚馆了。
一边说着，古灵精怪的小二朝着窗外努嘴：“公子别看这白日河边风景秀丽，小道清幽无人，其实啊，这条河沿岸，都是有名的青楼楚馆，一到夜晚，河边就会燃起灯火，灯火通明，热闹的很。”
原来如此，苏南恍然大悟，也不怪他毫无察觉，只是这河岸两边，皆是青石小道，就算看得出周边楼房纵横交错，殿堂楼阁皆是雕梁画栋，可白天大多是关着门。更别提这里只是后门，平时嫖客走的也不多，所以一时间不察。
“既然那风乐楼是青楼，你的妻子为何成为楼中的姑娘？”苏南觉得这其中或许有隐情，因为他看朱文也不是那种为了钱就贩卖妻子的无情郎。再说了，人家如果真的将妻子卖了，为何又巴巴的带着女儿过来挨打呢。
“之后朱文说起来的事情就有些诡异了，怕公子你不相信。”小二收敛了原先嬉笑的模样，一张小脸正经的板着：“朱大哥非说这楼中的前花魁，霍小蕾姑娘是他前段时间死去的妻子，吵着要见霍小蕾，还要带她走，你说，这能不被楼中的人打吗？”
小二说道，朱文神色羞愧的垂下头。
苏南却觉得这个故事有点意思，来了兴趣，继续问道：“你说那霍小蕾是你的妻子，有何凭据？”
朱文乍一听闻苏南的话，十分激动抬头说道：“有的有的，那位霍姑娘的眼角，有一颗泪痣，而且容貌那么相似，我绝不可能认错的，那就是我的妻子楹娘。”
朱文从找到妻子，到被楼中打手追打，早已心灰意冷，这件事情说出来诡异无比，连他都半信半疑，这几天轮番受到打击，也没有一个人愿意信他，苏南却很认真向他请教，让他心中生出希望，慢慢将此事前因后果全部一一道来。
据朱文介绍，他本是开县人士，开县距离扬州大约二百里距离，年轻时上过私塾，也考取过秀才，后来因为屡次不中最终放弃，留在当地当一名账房，于二十四岁时娶妻，妻子贺楹，生有一女阿珠。
朱文与贺楹长辈双方的背景都非常简单，是平常百姓，算不上小富小贵，但也算生活安稳，一家三口也算其乐融融的生活了一段时间。
变故则发生在半年之前，当时开县周边的一个镇子突发瘟疫，妻子贺楹当时途径当地，也受到波及。为了隔绝传染源，当时整个镇子都被隔离了好一阵，任何人都不许离开，后来贺楹感染了瘟疫，最终离世。
当镇子上的人通知他妻子因病过世后，他消沉了很长的时间，领回了妻子骨灰便入土安葬。
事情到此本应该告一段落，按理说他也重新振作起来。几个月后，因为分店铺管事看重他能力不俗，于是将他调到了扬州城的总店，他顺从了这个决定，便带着女儿一起到扬州城生活。
只是他万万没想到，他有一日在街上行走，居然看见了自己过世的妻子活生生的走在街上。而且听旁人说，还叫做霍小蕾，是风乐楼颇具盛名的红姐，当他上去相认，妻子对他毫无记忆，对他宛如陌生人一样。
“我确定，那张脸虽然妩媚了许多，气质也与楹娘截然不同，那我是不会认错的，那张脸必然是楹娘无疑了。”朱文分外肯定。
苏南将朱文说的话认真揣摩了一阵，疑惑的开口：“所以，你怀疑，楹娘当时并未死去，而是重新变换了身份，丢失了记忆在扬州城开始生活。”