屋子里没有开暖气，瘦小的男孩不知道是因为冷，还是因为害怕，整个人都在瑟瑟发抖。
「丹尼！快出来！到我家！不要和你这个酒鬼老爸混在一起！」
「小鬼！你不要太得寸进尺！再怎么说我也是他老子！他要去哪得先经过我同意！」
「你放屁！我已经听到警车的声音了，你不想再被捉到牢里关起来的话，最好现在就走人！我告诉你，要是你被警察抓走了，绝对不会有人保你出来的！」
「小王八蛋！看我揍扁你！」男人气得满脸通红。
开什么玩笑！？
被一个毛都还没长齐的小家伙教训？
他怎么忍得下这口气！？
酒瓶挥了下来，查理马上反应极快地举起球棒也挥了过去，刚好就击在酒瓶上。
玻璃破裂的声音清晰可闻，接着是男人的喊叫。
「他妈的！他妈的！该死！你这小混蛋！居然──」
其实男人并没有受伤，他只是心疼还没喝完的酒全泡了汤而已。
查理趁机矮身绕过男人，跑进屋里一把抓起丹尼的手，想带他回家。
「死家伙！别想跑！」
气急败坏的男人挥起破裂的尖锐酒瓶，被酒精浸泡过久的脑袋根本毫无理智可言，完全没想到再怎么样对方也只是孩子，这样的攻击方式根本就是要致他们于死地！
「查理！小心！」
千钧一发之际，丹尼把好友推开了。
但他却没能避开自己父亲的残忍攻击。
「丹尼！」查理失声叫了出来。
那是他第一次亲眼见到如此血淋淋的画面，温暖的血液甚至有几滴溅到了他惊愕恐惧的脸上。
「丹尼──」
街角处此时终于传来了警车的鸣笛声。
第一章
十二年后──
纽西兰南岛？旦尼丁。
这里是纽西兰早期第一座城市，后来成为一座大学城，人口数百分之二十是学生，这些年轻的学生可以说是整座城市的主要经济来源。
学生们来自全国各地，也有不少学生来自国外，更有的学生本身就是中国、韩国、印度、泰国等等移民后代，小小的大学城里可见各色人种，宛如一个小小的民族文化融炉。
城里只有一座主要大学，附近的街道商家为迎合学生们的需求，纷纷开设各种餐厅、酒吧、书店、杂货店，在店里钻动的几乎都是年轻的大学生。
甚至有学生很快就打起了赚钱主意，毕业后干脆顶下附近的商店，自己当起了老板。他们不用去做客层调查，或是猜测客人的心意，因为他们自己就是所谓的「客层」，有谁比自己更了解自己的需要呢？
丹尼？艾默就是一个典型的「学生老板」。
他从寄养家庭离开之后，便靠着半工半读辛苦完成大学学业，之后他先是继续在原来打工的酒吧工作，酒吧老板很欣赏他的勤勉与负责，加上他又刚从大学毕业，了解大学生的需求，于是干脆聘用他当酒吧的营业经理。
这个年轻人于是成了这附近最年轻的经理，消息传回校园，还有不少老师和学弟妹特地跑来看他、捧捧他的场子，顺便拉高营业额。
大学报甚至还来采访他，丹尼因为不想上报曝光而委婉推拒了几天，最后还是在好友的怂恿下，才勉强答应上报。
他的好友，最好的朋友，查理？格兰特因为双主修经济与运动医学，目前还在大学里就读，加上他又是橄榄球校队，为了要兼顾学业与课业，只好延毕一年。
只是虽然这样，查理仍旧常忙得团团转。
但不管再忙，他每隔几天一定会抽空光顾「库克船长」酒吧，因为丹尼就在那儿工作。