单致远悠悠醒转时，天色已大亮。他正躺在一片绿草如茵的丛林深处，头顶光影斑驳。
那神仙早已不见踪影。
单致远单手撑地，翻身坐起。一阵刺痛自尾骨炸开，便僵在当场，等了好一阵方才缓过来。只得放缓动作起身，只觉后背、腰骨、尾骨，连同被反复磨砺的内腔嫩肉，无一处不疼痛。
他此时仍旧置身庭院，树木掩映间，竟不见其他人。不料却陡然听见刘皇嗓音自前方传来，唤道：“若青，过来。”
单致远便知杜若青无事，心头一松，却又忆起开阳在洞中所作所为所言，那威胁委实凶狠，叫他不敢轻易尝试。更何况经历昨夜那般折磨，更觉无颜面对仙子，他只得矮身避开耳目，悄然后退数十步后，方才转身离去。
一条羊肠小道在林间延伸，单致远行了数十丈，远离那几人。只是愈想愈是怒从心起，终是停下来，怒道：“绝不原谅！”随即握拳狠狠一砸树干。
羊肠小道旁的枫树不过碗口粗，被单致远一拳砸得枝干摇晃，明黄橘红枫叶簌簌飘落了一地。
随即便有一个拳头大的青色物事扑一声落在满地瑰丽枫叶上，又晃晃悠悠爬起身来，拔腿就逃。
单致远眼明手快，强忍腰身痛楚一个箭步上前，将那物事抓在手中。
竟是一头拳头大的青牛，碧若翡翠，角蹄眼珠黑如曜石，精致有若珠宝雕刻一般，却是个活物，触之光滑温润，在单致远手中挣扎不休。
单致远安抚道：“莫怕，你这般小个头，又不能果腹，我不吃你。”
那小小玉雕青牛闻言，竟当真不再挣扎，牛眼温润有若黑珍珠一般，眨巴几下，眼神中竟有些许嘲弄之色。
可惜这青牛不过拳头大小，单致远未曾留意到它眼中的嘲弄，只往左侧腹部看去。那青玉一般的牛腹上，刻有几个蝇头小字：五十之五十。
单致远微微皱眉，心中沉吟。试炼伊始，天方老祖便送来纸鹤，那首诗便是提示。牛郎织女典故之中，最关键者莫过于牛郎身旁那头老牛。
又及，民间所谓青牛乃水牛，故而青牛属水，又同那首诗暗合。
三清之首太上老君得道之时，亦是乘青牛飞升，而后青牛便身负为修士升仙引路之职。若天方老祖曾窥天机证大道，在试炼中以青牛择继承者更是情理之中。
凡此种种，只怕这青牛当真是第一道试炼的关键。
单致远便将那小青牛握得紧些，牢牢盯紧那一行字，难掩心中激动。
那青牛被抓得疼了，蹬踹两下，哞哞细声尖叫。单致远忙换了两手握住，却忍不住喃喃道：“原来是头公牛……”
那小青牛闻言一怔，挣扎蹬踹得愈发狠了，眼泪汪汪尖叫不停，单致远只得不停细声哄它。
隐身在旁的幸臣见状，不由叹了口气，低声道：“最后一头玉青牛如此轻易就被他捡到，这凡人只怕真有几分气运。”
他身旁站着一名高挑青年，同样玄色官服，腰间一柄长剑，剑眉星目，英姿飒爽，黑发高高收束在脑后，正是六甲。此刻亦是笑道：“若非如此，当初万神谱怎会入他囊中？”
幸臣便略颔首笑道：“正是如此。致远既平安无事，我便去寻九方荒冥的踪迹，告辞。”
六甲便同幸臣道别，待秘境中飞满月白光环，将参与试炼的修士尽皆收走时，六甲已自原地失了踪影，回天庭禀报去了。
单致远掌中握着青牛，又被月白光环罩住。待光芒散去，已是身在一片校场之上。
校场中央，一团青雾朦胧，直贯天地。向四周射出数十道青光，一道正落在单致远掌中。他顿觉掌中一空，那青牛已被光芒笼罩，飘飘然腾空，跃入青雾之中。
天方老祖隆隆声音又再回荡四周，“有缘者一百六十七人，玉青牛共计五十头，得玉青牛者便可受第二次试炼。”
青雾散开，众人眼前皆是豁然一亮。
第十九章 灵塔下争机缘
青雾散去，露出地上一座不足半尺的玲珑宝塔，散发霞光万丈，见风即长，转眼化作一尊金光四射、巍峨高耸的七层巨塔，矗立众人面前。
那巨塔呈青金之色，仰头望不到顶，高逾百丈，层层黄铜风铃无风自动，悠扬出声。
塔底大门洞开，一层青幕隐隐笼罩遮挡，看不清塔内状况。
天方老祖嗓音又再响起，将第二次试炼一并解说清楚。
原来那七层塔中各有机关妖兽，入塔者各凭本事，最先抵达第七层的十人，便算通过试炼。
话音一落，那门口青幕便飞出五十条蛛丝般细线，化作一道青色丝线，绕系在通过试炼的五十人右手腕上。
此时便有一人怒道：“天方老祖，我不服！第一次试炼好生莫名，为何平白便将我等拒之门外？”随即便有接二连三更多声音响起，亦是道：“我不服！”
天方老祖早已陨落，如今这声音不过留在阵法之中一缕神念，自是无从感应众人不满。然则这位推衍大能岂会算不到这点波折？
故而那嗓音又继续道：“修道求仙者，天生资质，心性灵根固然重要，气运却也不可或缺。第一道试炼所考验者，正是气运。”
天方老祖话音才落，未曾拿到玉青牛的众修士又再愤愤出声。
单致远只将长袖垂下，遮掩住手腕间的丝线，又朝四周望去。按天方老祖先前说法，入第一次试炼秘境者共有一百六十七人之众，如今聚集在这校场上的修士，却明显不足百人之数。
却不知其余人去了何处。
此时天方老祖一句话，却陡然叫他心中一惊。
那老祖道：“纵有机缘尚且不够，若是无力守护，也是枉然。故而这入塔名额，亦可赠与他人。若要转赠，将手腕丝线活结松开，交予转让之人即可。”
这句话便宛若一滴水落进热油锅中，叫那些未曾取得名额者蠢蠢欲动，便要动手争抢。
那青雾散开时，众人修为便已回复，单致远手指微动，将灵剑召在手中，便见几个修士已将他围在当中。
随即包围圈中间分开，刘皇同徐昱二人迈步上前，温和笑道：“单道友有礼了。”
单致远眼角一扫，便看见包围圈外一角，另有数人正护卫杜若青、谢非衣两位女修，与意图抢夺青丝者激烈搏杀。
心中便明白几分，冷然笑道：“你二人中，是谁未取得玉青牛？”